Als Radsport, schweizerisch auch Velosport, bezeichnet man Sportarten, die mit dem Fahrrad ausgeführt werden.
Dazu gehören der Straßenradsport mit dem Straßenradrennsport, dem Radmarathon, der Radtouristik und den Jedermannrennen, weiter der Bahnradsport, Mountainbikesport, Cyclocross, Gravelrennen, Trial (Geschicklichkeitsfahren), BMX-Rennsport und BMX-Freestyle, Mountainbike-Orienteering, das Einradfahren sowie die Hallenradsportarten Kunstradfahren, Radball und Radpolo. Im Behindertensport gibt es das Paracycling und den Special Olympics-Radsport. Aus dem Spinning bzw. Indoor Cycling als Trainingsform und Fitnesstraining hat sich das E-Cycling als eigenständige Sportart entwickelt.
Frühgeschichte
Die frühen Typen des Fahrrads vor der Entwicklung des heute üblichen Niederrads – also die oft Draisine genannte Laufmaschine in den 1820er Jahren und vor allem das Hochrad der 1870er und 1880er Jahre – waren davon geprägt, dass das Fahrrad kein Nutzgefährt war, sondern als Sport- und Spaßgerät benutzt wurde. Hochradfahrer galten als mutige Hasardeure und erregten dementsprechend seit den 1870er Jahren mit Abenteuertouren große Aufmerksamkeit. So soll die erste Weltumradelung auf zwei Rädern dem Amerikaner Thomas Stevens von 1884 bis 1886 gelungen sein.
In Deutschland wurde mit dem Eimsbütteler Velocipeden-Club am 17. April 1869 der erste Radsportclub in Altona/Elbe aus der Taufe gehoben. Schon am 10. September veranstalteten die Fahrradfans während einer Industrieausstellung im selben Jahr ein erstes Rennen mit Teilnehmern aus Frankreich, Dänemark und England.
Bald verlagerte sich das Interesse der Öffentlichkeit von den Abenteuerfahrten, die eher Entdeckungsreisen als Sportausübungen glichen, auf Rekordfahrten, bei denen einzelne Rennfahrer eine bestimmte Langstrecke (etwa die größtmögliche Entfernung auf der britischen Insel vom Cornwall nach Nordschottland von 1400 km) in möglichst kurzer Zeit abzufahren hatten. Damit konnte den skeptischen Zeitgenossen die Überlegenheit des Fahrrads über alle anderen individuellen Verkehrsmittel der Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert demonstriert werden.
Am 8. Dezember 1867 fand das erste Eintagesrennen der Welt in Paris statt. Etwa 100 Teilnehmer fanden sich auf der Avenue des Champs-Élysées ein und starteten zum rund 23 km entfernten Schloss Versailles.
Das erste von Frauen bestrittene Radrennen wurde am 1. November 1868 in Bordeaux ausgetragen.Schauplatz des Ereignisses war der Parc Bordelais. Vier Frauen absolvierten ein Rennen auf einer 500 Meter langen Strecke.
Das erste Straßenrennen soll schon 1865 in Amiens (Frankreich) stattgefunden haben. Viele der damals initiierten Rennen sind noch heute „Klassiker“ wie etwa die „Frühjahrsklassiker“ Lüttich–Bastogne–Lüttich (seit 1892), Paris–Roubaix (seit 1896) oder Mailand-San Remo (seit 1907). Seit den ersten Olympischen Sommerspielen 1896 gehören Disziplinen des Straßen- und Bahnradsports zu den olympischen Disziplinen. Hundert Jahre später, 1996, wurde das Mountainbikerennen olympisch und 2008 kam das BMX-Rennen dazu.
Vor allem ab den 90er Jahren des 19. Jahrhunderts fanden Distanzrennen zunehmende Aufmerksamkeit beim Publikum, bei denen eine größere Zahl von konkurrierenden Rennfahrern Entfernungen von fast immer über 500 km hinter sich bringen mussten.
1903 schließlich wurde als erstes Etappenrennen die Tour de France ins Leben gerufen, bei der ähnliche Streckenlängen wie bei den Distanzrennen absolviert werden mussten – in diesem Falle allerdings an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen. In sechs Etappen wurden damals 2428 km absolviert, der Schnitt des Siegers betrug beachtliche 26 km/h.
Neben den Straßenrennen waren aber auch Radveranstaltungen auf der Bahn, wie etwa Sechstagerennen und Steherrennen schon in der Frühzeit des Radsports äußerst populär.
Im Radsport wurde das erste systematische Sponsoring im modernen Sport praktiziert: Von Beginn an wurden alle Arten des Radsports von Fahrradfirmen unterstützt und beeinflusst, weil dadurch die zunächst oft bezweifelte Wertigkeit des Produkts Fahrrad an sich und später der verschiedenen Fabrikate im Speziellen exzellent veranschaulicht werden konnte. Schon in den 1910er Jahren fuhren die Radprofis bei der Tour de France nicht in Nationalmannschaften, sondern – wie heute auch – in Firmenteams. Dies steht im Gegensatz zur Entwicklung anderer, viel älterer Sportarten wie Turnen, Fußball oder Leichtathletik, die jahrzehntelang Amateursportarten blieben.
Generell wird der Radsport von der Wende zum 20. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg von Historikern als die neben dem Boxen vielleicht bedeutendste und beliebteste Zuschauersportart eingeschätzt.
Radsport als Gesundheitssport
Da das Körpergewicht durch den Sattel unterstützt wird und somit die Druckbelastung auf die Gelenke in den Beinen und Sprunggelenken bei gleicher Leistung geringer ist, als beim Jogging oder dem Nordic Walking, gilt der Radsport als sinnvoller Gesundheitssport in allen Altersklassen. Auch wenn ein gewisses Unfallrisiko besteht, so überwiegen doch die gesundheitsförderlichen Aspekte. Bei einem gewünschten Leistungsaufbau sind auch beim Gesundheitssport die Prinzipien der Periodisierung des sportlichen Trainings zu berücksichtigen. Im Rahmen des Programms Sattelfest sind diese von Arnd Krüger angewandt worden. Selbst das regelmäßige Radfahren zur Arbeit hat einen längerfristigen gesundheitlichen Nutzen, wie in Schweden im Rahmen einer Langzeituntersuchung (10 Jahre) an über 23.000 Personen bewiesen wurde.[9]
Unter Mountainbikesport, auch Mountainbiken oder kurz Mountainbike (Abk. MTB, engl. mountain biking) versteht man die Disziplinen des Radsports, die im freien Gelände, auf befestigten oder unbefestigten Straßen, Wegen und Pfaden durch Feld, Wald oder Wiesen durchgeführt werden. Für die Ausübung des Sports werden spezielle Mountainbikes benötigt, die sich je nach Disziplin in Bauart, Gewicht und Ausstattung unterscheiden.
Die Geschichte des Mountainbikesports beginnt in den 1970er Jahren in Kalifornien, als die ersten Fahrer auf umgebauten Fahrrädern den Mount Tamalpais abfuhren. Durch den Anbau einer Gangschaltung wurden neben Abfahrten auch Fahrten durchs Gelände und bergauf möglich, so dass sich zwei Hauptrichtungen entwickeln konnten: Downhill als Wettkampf den Berg (hill) hinab (down) und Cross-Country als Wettkampf kreuz (cross) und quer durchs Land (country). Die ersten Wettkämpfe fanden bereits in den 1970er Jahren im Marin County statt.
Durch technische Neuerungen wie spezielle Rahmen aus Aluminium, Federgabeln und die Hyperglide-Schaltung sowie den Beginn der Serienproduktion von Mountainbikes fand das Mountainbiken eine rasche Verbreitung. Im Jahr 1990 wurde der Mountainbikesport durch die Union Cycliste Internationale (UCI) offiziell anerkannt und erstmals Mountainbike-Weltmeisterschaften ausgetragen. Seit 1991 gibt es den UCI-Mountainbike-Weltcup. 1996 wurde der Mountainbikesport olympisch. In Anlehnung an andere Sportarten (z. B. aus dem Skisport oder Motorradsport) entstanden mit der Zeit neue Disziplinen im Mountainbikesport. Der technischen Entwicklung folgend wurde durch die UCI zur Saison 2019 E-Mountainbike als offizielle Disziplin anerkannt.
Parallel zu den klassischen Wettkampfformen, bei denen es darum geht, Schnellster zu sein, entstanden mit dem MTB-Freeride Disziplinen, bei denen es vorrangig um Style, Kreativität, Skill und Technik geht.
Durch den rasanten Zuwachs an Mountainbikes hat sich das Mountainbiken auch im Breitensport etabliert. Neben der Möglichkeit, durch das Fahren auf unbefestigten Wegen die Natur unmittelbar zu erleben, kann der Straßenverkehr vermieden und der Aktionsradius gegenüber dem Wandern deutlich erhöht werden. Auch im urbanen Raum hat das Mountainbiken durch die Wendigkeit und Robustheit der Räder seinen Platz gefunden.